Bintang Inter Miami, Lionel Messi, mengakui ia tidak berteman dengan Cristiano Ronaldo. Namun, bagi Messi, Ronaldo bukan musuh dan mereka saling menghormati.
Messi dan Ronaldo menjadikan sepak bola bergitu berwarnda dalam dua dekade. Masing-masing memiliki kelebihan, fans, dan kehidupan.
Kini, keduanya di pengujung karier, bermain sepak bola dengan santai sambil menunggu pensiun.
“Saya sangat menghormati dan mengagumi Cristiano Ronaldo, dan untuk karier yang telah dan terus ia jalani. Ia masih bersaing di level tertinggi,” kata Messi.
“Persaingan dengannya terjadi di lapangan. Masing-masing dari kami ingin melakukan yang terbaik untuk tim kami. Semuanya tetap di lapangan,” lanjut Messi.
“Di luar lapangan, kami adalah dua pria normal. Kami bukan teman karena kami tidak menghabiskan waktu bersama, tetapi kami selalu memperlakukan satu sama lain dengan sangat hormat.”
Ronaldo Tentang Messi
Berbicara pada tahun 2023, Ronaldo menjelaskan hubungan mereka lebih lanjut dan menyatakan bahwa meskipun banyak yang memilih di antara keduanya, penggemar dapat menghormati dan menghargai keduanya.
“Saya tidak melihat hal-hal seperti itu sebagai persaingan, persaingan itu sudah hilang. Itu bagus, penonton menyukainya,” kata Ronaldo.
“Mereka yang menyukai Cristiano Ronaldo tidak perlu membenci Messi dan sebaliknya. Kami telah melakukannya dengan baik, kami telah mengubah sejarah sepak bola. Kami dihormati di seluruh dunia, itu yang terpenting.
Jalan yang Berbeda
Ronaldo dan Messi sama-sama telah memanaskan persaingan La Liga. Kini, mereka eksis di belahan dunia yang berbeda.
“Dia mengikuti jalannya sendiri, dan saya mengikuti jalan saya, terlepas dari bermain di luar Eropa. Dari apa yang saya lihat, dia melakukannya dengan baik, dan begitu juga saya. Warisannya tetap hidup, tetapi saya tidak melihat persaingan seperti itu. Kami berbagi panggung berkali-kali, itu 15 tahun. Saya tidak mengatakan kami berteman, saya tidak pernah makan malam dengannya, tetapi kami adalah rekan seprofesi dan kami saling menghormati,” kata Ronaldo.
Ronaldo bermain di Arab Saudi untuk Al-Nassr, sementara Messi bermain untuk Inter Miami di Major League Soccer, kedua ikon tersebut berada di belahan bumi lain dan saat mereka memasuki usia senja, jelas bahwa kendati mereka bersaing ketat di La Liga saat keduanya bermain untuk Barcelona dan Real Madrid, keduanya hanya memiliki rasa hormat satu sama lain.