Timnas Malaysia U-23 yang menjadi rival terberat Timnas Indonesia U-23 di Grup A Piala AFF U-23 2025 kembali meraih hasil positif dan memperlihatkan progres yang mengesankan setelah lagi-lagi memenangi laga uji coba.
Terbaru, Timnas Malaysia U-23 sukses menggulung tim Liga Super Malaysia, Melaka FC, dengan skor 4-1 dalam duel uji coba yang berlangsung di Stadion Kuala Lumpur, Cheras, Selasa (8/7/2025) malam WIB.
Dua gol skuad Harimau Malaya Muda pada laga ini dicetak oleh striker kelahiran Skotlandia, Fergus Tierney. Sedangkan dua gol lainnya masing-masing disumbangkan oleh Muhammad Aliff Izwan dan Faris Danish.
Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, mengakui apabila anak asuhnya sudah mengalami perkembangan yang positif. Apalagi, sebelumnya mereka juga sukses menang 1-0 pada uji coba melawan PDRM FC.
“Saya melihat selalu ada peningkatan performa dan ini merupakan pertanda positif bagi kami sebelum Piala AFF U-23 2025. Kami tahu tantangan sesungguhnya akan lebih berat,” ujar Nafuzi Zain dikutip dari Berita Harian.
Masih Harus Berbenah
Meskipun berhasil memenangkan dua laga uji coba terakhir, Nafuzi Zain meminta anak asuhnya untuk tetap berbenah. Pasalnya, masih ada beberapa aspek yang perlu ditingkatkan sebelum terjun di Piala AFF U-23 2025
“Meskipun telah memenangkan dua pertandingan, saya merasa masih banyak hal yang perlu ditingkatkan agar kami menjadi tim yang memiliki pemahaman dan dapat menampilkan performa terbaik,” ujar dia.
Mantan pelatih Kedah Darul Aman FC itu menyebut beberapa catatan evaluasinya. Kekurangan ini akan terus dibenahi oleh skuad Harimau Malaya Muda sebelum bertolak ke Jakarta untuk menghadapi Piala AFF U-23 2025.
“Dari segi tempo dan permainan, kami tahu para pemain belum dalam performa terbaik, tetapi kami masih memiliki waktu untuk mempersiapkan tim yang baik jelang Piala AFF U-23 2025,” ucap Nafuzi Zain.
Satu Uji Coba Lagi
Menurut rencana, Timnas Malaysia U-23 masih memiliki satu pertandingan uji coba lainnya melawan Negeri Sembilan FC yang bakal berlangsung pada Jumat (11/7/2025) sebelum berangkat ke Jakarta.
Di ajang Piala AFF U-23, Timnas Malaysia U-23 sebetulnya belum bisa berbicara banyak. Dari total empat partisipasi, pencapaian terbaiknya hanyalah menempati peringkat keempat, yakni pada edisi 2005 dan 2023.
Ambisi besar Harimau Malaya untuk menjuarai Piala AFF U-23 pertamanya ini bisa menjadi ancaman serius bagi Timnas Indonesia U-23. Skuad Garuda Muda bakal dapat tantangan ketat sejak fase penyisihan.
Selain gengsi yang bakal dipertaruhkan, Piala AFF U-23 2025 juga bakal menjadi persiapan penting bagi Timnas Indonesia U-23 menjelang menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Di ajang ini, Garuda Muda bakal bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Macau.