Lionel Messi Tantang Inggris untuk Pertama Kalinya di Semifinal Piala Dunia 2026
Lionel Messi akan mencatat sejarah baru saat Argentina bertemu Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026, Selasa (15/7/2026). Untuk pertama kalinya dalam karier profesional yang telah melampaui dua dekade, kapten Albiceleste itu akan berhadapan dengan The Three Lions.
Partai empat besar ini menyedot atensi penikmat sepak bola dunia. Messi sudah menantang hampir semua kekuatan elite internasional, dan Inggris menjadi satu-satunya lawan besar yang belum pernah ditemuinya.
Di saat bersamaan, duel Argentina vs Inggris menghidupkan kembali salah satu rivalitas klasik Piala Dunia, dengan memori besar yang melekat di benak publik Argentina sejak era Diego Maradona pada 1986 di Meksiko.
Pertemuan Perdana Messi dengan Inggris
Semifinal Piala Dunia 2026 menjadi panggung perdana Messi untuk menantang Inggris di level senior. Saat Argentina dan Inggris terakhir bersua di laga kompetitif Piala Dunia 2002, Messi masih berstatus pemain akademi Barcelona.
Lebih dari 20 tahun berlalu, pemilik delapan Ballon d’Or itu kini berkesempatan menjadi figur sentral di babak penting ajang akbar tersebut. Momentum ini mengakhiri penantian panjang pertemuan antara sang kapten juara dunia dan The Three Lions.
Bagi Messi, duel ini melengkapi daftar lawan besar yang pernah dihadapinya. Inggris selama ini menjadi satu celah yang belum terisi, dan semifinal menyediakan konteks paling tinggi untuk perjumpaan pertama itu.
Babak Baru Rivalitas Argentina vs Inggris
Rivalitas Argentina dan Inggris memiliki banyak bab besar di Piala Dunia. Salah satu yang paling diingat adalah penampilan legendaris Diego Maradona saat membawa Argentina menyingkirkan Inggris pada 1986, bagian dari perjalanan menuju gelar juara dunia di Meksiko.
Setelah itu, pertemuan kompetitif terakhir di Piala Dunia terjadi pada 2002. Inggris menang 1-0 dan hasil tersebut memupus langkah Argentina di fase grup turnamen edisi tersebut.
Kini, kedua negara kembali berjumpa di panggung yang lebih tinggi, semifinal. Pertarungan terbaru ini mempertemukan juara bertahan dengan kekuatan besar Eropa, menambah bobot sejarah duel klasik antarnegara itu.
Misi Argentina dan Batas Sejarah Piala Dunia
Kemenangan atas Inggris akan mengantar Argentina selangkah lagi menuju partai puncak. Langkah ini menjaga misi mereka untuk mempertahankan gelar yang diraih pada edisi 2022.
Jika berhasil menuntaskan misi tersebut, Albiceleste berpeluang menjadi tim pertama yang mempertahankan trofi Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada 1958 dan 1962. Target itu menempatkan laga semifinal sebagai simpul penting perjalanan mereka musim ini.
Bagi Messi, melaju ke final akan memperkaya catatan pribadinya sekaligus mempertegas perannya di balik upaya Argentina menjaga status sebagai juara bertahan.
Suara Messi Jelang Semifinal
Menjelang laga, Messi menegaskan atmosfer spesial yang ia rasakan menghadapi Inggris untuk pertama kalinya di level senior. Ia menyebut lawan yang dihadapi memiliki reputasi besar dan konteks pertandingan menambah bobotnya.
“Sejujurnya, ini terasa istimewa. Ini pertandingan yang spesial karena menjadi yang pertama bagi saya. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris. Mereka adalah tim besar dan kekuatan besar dalam sepak bola. Selalu menyenangkan menghadapi tim seperti itu, apalagi pada semifinal Piala Dunia.”
Di sisi lain, sang kapten menyoroti perlunya manajemen kebugaran setelah rangkaian partai berat di turnamen. Fokus pemulihan menjadi kunci menjaga standar performa hingga babak akhir.
“Kami akan mencoba beristirahat karena kami telah menghadapi tekanan yang sangat besar dan itu cukup menguras tenaga. Seluruh pemain merasakannya, tetapi kami berada dalam kondisi terbaik untuk terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu terus bersaing.”
Pernyataan tersebut menggambarkan keseimbangan antara antusiasme dan kesiapan fisik yang ingin dijaga Argentina jelang duel penentuan tiket final.