Figur Indra Sjafri mempunyai peranan penting saat menyembahkan prestasi untuk Timnas Indonesia U-19. Ia berhasil bawa Team Garuda Muda raih piala juara Piala AFF U-19 2013 di Sidoarjo.
Saat itu, ada beberapa nama yang menjadi bintang unggulan. Sebutlah saja Evan Dimas, Muchlis Hadi, Maldini Pali, Zulfiandi, Ravi Murdianto, Hansamu Yama, Paulo Sitanggang, Dimas Drajad, dan lain-lain.
Sesudah itu, belum ada piala Piala AFF U-19 untuk Timnas Indonesia U-19. Nach, sekarang Indra Sjafri tangani Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024 pada 17-29 Juli tahun ini yang hendak diadakan di Surabaya.
Kebenaran, lokasi dua edisi kompetisi yang berbeda 11 tahun itu sama di Jawa Timur. Indra Sjafri akui ingin mengulangi lagi peristiwa sama dalam 2013.
“Saya sebelumnya pernah menggenggam Timnas Indonesia U-19 pada 2013. Sesudah itu, saya pegang timnas U-19 pada 2018. Piala Asia U-19 waktu itu delapan besar, tinggal beberapa langkah kembali masuk Piala Dunia, tapi kami kalah musuh Jepang,” sebut Indra Sjafri.
Rangking Ke-3
Ya, Indra Sjafri sebetulnya berpeluang mengulangi prestasi sama. Ia tangani Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2017 Myanmar, tapi harus senang dengan urutan ke-3.
Ia tetap jadi pelatih team yang masih sama di Piala AFF U-19 2018, yang kebenaran diadakan lagi di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Hasilnya masih tetap belum tembus final dan cuma raih rangking ke-3 kembali.
Walau sebenarnya, ada beberapa pemain berkualitas dalam dua kompetisi itu. Sebutlah saja Egy Maulana Vikri, Rachmat Irianto, Saddil Ramdani, Witan Sulaeman, Muhammad Riyandi, sampai Asnawi Mangkualam.
Hampir Capai Ticket Ke Piala Dunia U-20
Jejeran pemain yang masih sama selanjutnya sanggup memberikan surprise. Tidak hanya Piala AFF U-19, Indra Sjafri sempat memberikan surprise di Piala Asia U-19 2018 yang kebenaran Indonesia menjadi tuan-rumah di Jakarta.
Surprise telah ada di Group A dengan jadi runner-up berkompetisi dengan Qatar, Uni Emirat Arab, dan Chinese Taipei. Hasil itu membuat mereka maju ke perempat final kompetisi itu.
Bila sukses memenangkan perempat final dan tembus final, Timnas Indonesia U-19 raih ticket ke Piala Dunia U-20 2019. Sayang, bukanlah hal gampang untuk mereka karena pada akhirnya kalah 0-2 dari Jepang U-19 di perempat final.
Ke-3 Kalinya Berlaga di Jawa Timur
Mereka memang tidak berhasil ke Piala Dunia U-20 2019, tapi banyak kenaikan yang ada. Indra Sjafri sendiri sekarang tangani Timnas Indonesia U-19 dan menjadi kali ke-3 untuknya berlaga di Jawa Timur.
“Maka ini kompetisi U-19 ke-3 saya (di Jawa Timur). Saya mengharap dapat memberi kembali ke sepak bola Indonesia,” katanya.