Timnas Indonesia U-19 akan segera tunjukkan kekuatan di Piala AFF U-19 2024. Mereka akan bergabung di Group A bersama Filipina, Kamboja, dan Timor Leste dalam gelaran yang diadakan 17-29 Juli 2024 di Surabaya.
Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, mengatakan jika kompetisi ini menjadi gelaran pemanasan teamnya untuk kompetisi lebih besar.
Team yang masih sama nanti akan jalani kwalifikasi Piala Asia U-20 2025. Kebenaran, Indonesia akan menjadi tuan-rumah dalam tiga pertandingan yang diadakan pada 25-29 September 2024.
Bernama Timnas Indonesia U-20, mereka bergabung di Group F bersama Yaman, Maladewa, dan Timor Leste. Formasi pemainnya kemungkinan tidak akan berbeda jauh dibandingkan Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024.
“Timnas Indonesia U-19 ini disiapkan untuk meng ikuti Kwalifikasi Piala Asia U-20 kelak di September. Pasti gelaran ini (Piala AFF U-19 2024), kami menjadikan target di antara agar dapat 3x laga di group kelak,” sebut Indra Sjafri.
Jam Terbang Semakin bertambah
Timnas Indonesia U-20 akan jalani rintangan yang tidak gampang di kwalifikasi Piala Asia U-20 2025. Karena, cuma bakal ada 15 team yang bisa lolos dari keseluruhan sekitar 10 group di babak kwalifikasi kelak.
Sekitar 10 salah satunya ialah team juara setiap group, dan lima yang lain ialah runner-up terbaik. Lantas, satu kembali ialah tuan-rumah China yang tidak turut kwalifikasi, hingga keseluruhan ada 16 team peserta perputaran final Piala Asia U-20 2025.
“Insya Allah kami dapat mengambil langkah ke babak seterusnya. Beberapa pertandingan itu dapat menambahkan jam terbang beberapa pemain Timnas Indonesia U-19 dan jadikan pengalaman supaya team lebih berkualitas,” tutur Indra Sjafri.
Memory pada 2018
Menariknya, Indra Sjafri pernah tangani Timnas Indonesia U-19 dalam kwalifikasi Piala Asia U-19 2018. Peristiwa itu terjadi pada 2017 yang berkompetisi dengan Korea Selatan, Malaysia, Timor Leste, dan Brunei di Group F.
Sayang, hasilnya tidak memberikan kepuasan karena Timnas Indonesia U-19 cuma menimpat urutan ke-3. Walau demikian, mereka masih tetap berperan serta di Piala Asia U-19 2018 dengan status sebagai tuan-rumah.
Saat itu, ada beberapa pemain sebagai pemain Timnas Indonesia senior. Sebutlah saja Egy Maulana Vikri, Rachmat Irianto, Saddil Ramdani, Witan Sulaeman, sampai Asnawi Mangkualam.
Jejeran pemain yang masih sama selanjutnya sanggup memberikan surprise. Itu dimulai di Group A dengan jadi runner-up berkompetisi dengan Qatar, Uni Emirat Arab, dan Chinese Taipei. Hasil itu membuat mereka maju ke perempat final kompetisi itu.
Bila sukses memenangkan perempat final dan tembus final, karena itu Timnas Indonesia U-19 raih ticket ke Piala Dunia U-20 2019. Sayang, itu bukanlah hal gampang untuk mereka karena pada akhirnya kalah 0-2 dari Jepang U-19 di perempat final.
Pematangan Team
Sekarang, ialah beberapa pemain yang eksper di Piala Dunia U-17 2023 dalam tim Timnas Indonesia U-19. Salah satunya ialah Arkhan Kaka, Welber Jardim, Iqbal Gwijangge, Ikram Algiffari, Kafiatur Rizky, sampai Riski Afrisal.
Beberapa nama itu itu tetap dihandalkan untuk tampil di Piala AFF U-19 2024. Keinginannya, Timnas Indonesia U-19 dapat menambahkan piala juara, lebih-lebih lagi akan berusaha di depan simpatisannya sendiri.
“Piala AFF U-19 ini kami menjadikan moment pematangan team ke arah kwalifikasi Piala Asia U-20. Pasti tiap negara akan mempersiapkan teamnya dengan baik,” kata Indra Sjafri.
“Memang filosofi pembimbingan berusia muda, juara bukan menjadi hal yang khusus. Jika sudah bertemu negara antara negara, gengsi negara itu harus juga dipertahankan,” paparnya.