Tanding menarik akan terhidang saat Timnas Jepang U-23 bertemu Timnas Irak U-23 pada babak semi-final Piala Asia U-23 2024. Ke-2 nya sama sebelumnya pernah memahat prestasi keren di kejuaraan ini.
Menurut jadwal, tatap muka di antara Jepang U-23 menantang Irak U-23 ini akan berjalan di Jassim bin Hamad Stadium, Al Rayyan, Selasa (30/4/2024) jam 00.30 pagi hari WIB. Bila menyaksikan reputasi sejarah, prestasi ke-2 nya cukup seimbang.
Karena, Jepang dan Irak sama sebelumnya pernah 1x raih titel juara. Team muda Samurai Biru, contohnya, sebelumnya pernah merangkul piala pada edisi 2016. Sementara itu, tim Lions of Babilons sebelumnya pernah naik tribune pada 2013.
Ke-2 team ini hanya sebelumnya pernah sekali masuk final. Selain itu, ke-2 nya sama sebelumnya pernah mengambil rangking ke-3 . Peristiwa ini dibuat Jepang pada edisi paling akhir, yaitu 2022, dan Irak pada 2016.
Jalannya Tidak Mulus
Selain beragam prestasi di atas, kemiripan yang lain yang menyamakan Jepang dan Irak adalah perjalanannya di Piala Asia U-23 2024 yang sama tidak mulus. Mereka bukan team yang tidak pernah kalah di babak penyisihan.
Jepang, contohnya, harus mengaku keunggulan Korea Selatan dengan score 0-1 pada pertandingan terakhir Group B sesudah sanggup sapu bersih dua pertandingan awalnya dengan kemenangan, yaitu saat bertemu China (1-0) dan Uni Emirat Arab (2-0).
Sementara itu, aksi Irak justru sebelumnya sempat mengagetkan. Mereka sebelumnya sempat kalah 0-2 dari Thailand pada pertandingan pembuka. Beruntung, anak asuh Radhi Shenaishil sukses melalui dua ujian berikutya dengan kemenangan, yakni saat menantang Tajikistan (4-2) dan Arab Saudi (2-1).
Riskan Kecolongan
Irak memang mempunyai figur striker beresiko pada diri Ali Jasim. Selama ini, ia menempati daftar top skor dengan catatan 3 gol. Tetapi, permasalahannya ada di stabilitas beberapa pemain bertahan Irak yang riskan kecolongan.
Di babak penyisihan saja, gawangnya telah bungkusukan 5 gol. Mereka tidak dapat memahat catatan nirbobol di babak ini. Perolehan itu baru dicapai Irak saat menggulung Vietnam dengan score 1-0 pada babak perempat final.
Ini cukup berlainan dengan catatan Jepang yang dulu pernah memahat dua cleansheet di babak group. Tetapi, saat musuh yang ditemui lebih berkualitas, mereka mulai kedodoran. Yang paling akhir, Jepang kecolongan 2 gol waktu menaklukkan Qatar 4-2 di babak luruh.
Prediksi Formasi Pemain
Jepang U-23 (4-2-3-1): Leo Kokubo; Hiroko Sekine, Kota Takai, Seiji Kimura, Ayumu Ohata; Rihito Yamamoto, Joel Chima Fujita; Kein Sato, Kuryu Matsuki, Fuki Yamada; Mao Hosoya
Pelatih: Go Oiwa
Irak U-23 (4-4-2): Hussein Hasan; Mustafa Saadoon, Hussein Amer Ojaimi, Zaid Tahseen, Ahmed Hasan; Muntadher Mohammed, Karrar Al-Mukhtar, Nihad Muhammad, Ali Al-Mosawe; Amin Al-Hamawi, Ali Jasim
Pelatih: Radhi Shenaishil